Виктор неторопливо спускался по лестнице. На улице ждал трескучий предновогодний мороз, и он старался насладиться последними минутами теплого уютного здания офиса компании. Вокруг царил полумрак, лишь изредка встречались лампы, как маяки, освящавшие ему путь. Проходя этаж за этажом, он вглядывался через стеклянные двери на пустые рабочие места и безлюдные помещения. Да, пожалуй, странно было бы встретить кого-нибудь тут ночью 31-го декабря. «Наверное, я единственный человек во всем здании, не считая охранника на входе» — подумал Виктор. Выйдя в вестибюль, он действительно увидел пожилого мужчину в синей форме мирно сидевшего перед крохотным телевизором в будочке охраны. Показывали какой то новогодний концерт и охранник был увлечен действием на экране.
-Доброй ночи – произнес Виктор поравнявшись с кабинкой охраны, — и всего доброго.
Охранник слегка вздрогнул от неожиданности, но не подавая виду буркнул в ответ:
-До свидания Виктор Алексеевич, с наступающим!
— Ах да, и вас с наступающим – как бы извиняясь за свою забывчивость, произнес Виктор и открыл входную дверь. Морозный ветер пучком иголок тут же ударил в лицо. Чуть прищурившись, Виктор уверенно шагнул за порог. «В такую погоду, свои дома сидят, телевизор смотрят…», вдруг вспомнилось ему фраза любимого мультика далекого детства. Мельком бросив последний взгляд на охранника, погруженного в телевизионную передачу, Виктор зашагал прочь. «Наверное, уже нет смысла ловить такси, учитывая что до полуночи осталось около часу» — подумал он, и ускорил шаг. «Благо живу в 20 минутах ходьбы, если не останавливаться добегу и не замерзну». Непривычно пустынные улицы большого города казались какими то незнакомыми и даже чужими. Люди были заняты предновогодними хлопотами в своих теплых домах и ожидали волшебной полночи, когда наконец под бой курантов старый год уступит место новому. Сотни окон многоэтажек освещали заснеженную улицу, по которой сейчас бодрой походкой шел Виктор. Очередной порыв ветра чуть не сбил его с ног. На улице было очень скользко, и он удержался почти чудом. «Дурацкий праздник» подумал он про себя – «Столько людей слепо играют в этот ритуал с елками, праздничными ужинами и дедами морозами, в которых уже не верит ни один здравомыслящий ребенок. Люди так слепо хотят сделать все по правилам, что превращают новый год в еще одну обязанность. В чем тогда его праздничность?». Виктор беззвучно хмыкнул, отправляя риторический вопрос невидимому собеседнику. «А ведь это просто праздник! А праздник это отдых! Почему люди не принимают этого? Зачем отягощать отдых бессмысленными и подчас изнурительными ритуалами?» — продолжал он свои мысли – «Хотя наверное это дело каждого, возможно им это и в правду нравится, вся эта предновогодняя возня.» Он снова хмыкнул. Неожиданно его мысли прервал человеческий силуэт идущий на встречу по улице. На вид это была девушка лет 25. Закутанная в теплый меховой платок и одетая в серенькое пальто она торопливо шагала по скользкой улице. В руках она держала коробочку, по видимому от обуви, как показалось Виктору. Однако было видно, что она несет ее очень бережно. «Весьма странно» — подумал Виктор- «что кому то еще не сидится дома в такую ночь». Девушка тем временем почти поравнялась с ним. Теперь в свете фонарей было отчетливо видно ее лицо: небольшой носик, карие глаза, локоны темно каштановых волос кое где выбивались из под платка, и ярко алые от мороза щечки. Казалось, что щеки буквально светились своим румянцем. «Она весьма мила» — подметил Виктор. Девушка видимо была занята какими то своими мыслями по этому не обратила внимания на приближающегося на встречу Виктора. Между ними уже было чуть меньше метра, как сильный порыв ветра сбил с ног девушку. Все длилось не больше секунды. Тихий вскрик и Виктор с ходу не раздумывая метнулся к падающей девушке. В последнее мгновение его руки уже держали ее нескольких сантиметрах от земли. «Странно» — в эту секунду мелькнуло у него в голове – «Она совсем не пыталась защититься от падения. Если бы она бросила свою коробку, то смогла бы удержаться, а так если бы не моя отличная реакция перелом или ушиб ей бы был обеспечен». Девушка все еще не понимала, что только что с ней произошло, лишь сильнее прижимала к себе коробку. Виктор поставил ее на ноги, она наконец взглянула на него.
-Спасибо огромное Вам, — тихо сказала она, — если бы не Вы, не знаю даже, я бы наверное себе что-нибудь поломала, или разбила бы это, — и девушка кивнула на коробку.
-Наверное что то ценное, — без особого участия спросил Виктор. Девушка показалась ему бесспорно милой, но было весьма холодно и он хотел поскорее попасть домой. Да и в случайные знакомства на улице или любовь с первого взгляда он уже давно не верил, возраст был не тот.
-Да – ответила девушка – елочные игрушки.
Виктор еле слышно хмыкнул,
-Вы странная девушка, ходить одна ночью с коробкой елочных игрушек.
-Просто сегодня новый год, а я так хочу устроить своему малышу настоящий праздник! Я недавно в этом городе, и у меня еще не так много вещей в квартире, вот и не чем ее украсить к новому году. Спасибо подружка подарила свои старые игрушки. А то мой Митька так ждет Дедушку Мороза, а у нас дома даже елки нет, а так хоть на сосновую ветку игрушечки повешу, да подарочек от Дедушки для моего мальчика положу. – и лицо девушки приняло мечтательный и немного детский вид.
Виктор был слегка обескуражен столь подробным рассказом от незнакомой девушки, однако виду не показал. Он еще раз бросил взгляд на нее. На лице не было следов косметики, она была мила, но ее красота была естественна. Старенькое пальто и платок, как будто она вышла из какого то советского фильма. Он только заметил, что на ее руках не было перчаток, и озябшие, онемелые пальцы держат заветную коробку с игрушками. «Кольца на безымянном пальце нет, дома ждет ребенок, судя по всему растит одна, мужа нет, одета не богато, видимо приехала в город откуда то на заработки, достаточно молода, наверное в институте родила и так и не доучилась. Эх как же это все к сожалению типично и печально» — думал про себя Виктор.
-Не думаю, что еще кто то в этом городе верит в сказки про деда мороза — с легкой иронией сказал он, — но все равно с наступающим, бегите домой а то в конец замерзнете.
-Нет нет!!! Что Вы, он верит! Ведь Новый Год это всегда время волшебства! Как же можно не верить в это! Спасибо Вам, вот возьмите от меня – и девушка дрожащими руками приоткрыла коробку, вынула оттуда небольшую елочную игрушку в виде машинки и протянула Виктору.
«Ну начинается» — раздраженно подумал он, однако хорошее воспитание взяло верх и он принял скромный дар и на автомате сунул его в карман.
-Спасибо, еще раз с наступающим, всего доброго – как по шаблону пробурчал он заученные слова. Девушка бросила на него последний взгляд, попрощалась и побежала дальше.
Виктор развернулся и молча побрел в сторону дома.
Дверь подъезда тихо скрипнула, и он вошел во внутрь. «Удачно жить на втором этаже» — подумал Виктор – «не нужно ждать лифта, и быстро подниматься пешком». Лестничный пролет отделявший вход в подъезд от входа в его квартиру он прошел за считанные секунды, и вот уже в замке входной двери проворачивался ключ, открывая наконец столь желанную для него теплую уютную квартиру. Войдя во внутрь он запер дверь и включил свет. В квартире было тепло и тихо. Он снял с себя верхнюю одежду и прошел в зал. Казалось, что новогодняя суета обошла стороной это место. Тут не было привычной ёлки стоящей в углу, мигающих гирлянд, снежинок из ваты на оконных стеклах и блестящих дождиков свисающих с люстры. Это была обычная, опрятная и убранная комната. Ничего не говорило о том что через пару минут пробьют куранты ознаменовав конец этого и начало нового года. Он включил телевизор на канал новостей, в надежде что злополучный новый год не добрался до него, но на экране показался кремль и лицо президента. «Да уж, новый год повсюду» — печально подумал он, и выключил телевизор. Он вспомнил о совсем недавней встрече с незнакомкой. «Ах да, игрушка, нужно будет подарить детям, если придут колядовать на рождество» — подумал он, и слегка улыбнулся своему неожиданному, и как ему показалось, рациональному решению. Он вернулся в прихожую и вынул из кармана пальто еще холодную от мороза стеклянную игрушку и пошел с ней в комнату. Сев за компьютер, он привычным движением включил его, поставив при этом игрушку перед собой на стол. Теперь он мог ее внимательно рассмотреть. Это была стеклянная игрушка в виде маленькой машинки, судя по всему это была или Победа или старенький Москвич. Игрушка была сделана очень давно и краска местами по облазила. Родной держатель, наверное, сломался и вместо колечка к машинке был привязан кусочек провода, за который она вешалась на елку. Казалось что эта игрушка, так же как и та девушка, сошли с кадров старого советского кинофильма.
Виктор сидел и молча смотрел на игрушку. Но что-то ему не давало покоя. Что-то все отчетливее и отчетливее приковывало его внимание к маленькой потертой машинке, что сейчас лежала перед ним. Внезапно его сердце дрогнуло. Словно лавиной в его голове пронеслись воспоминания, воспоминания его детства.
Та старая хрущевка на окраине провинциального городка, где жили тогда его родители, он и два его брата. Тот новый год, тот последний новый год, когда они были живы.
Вся семья как обычно тогда занималась украшением елки. Родители жили не богато, но старались каждый декабрь ставить в доме ёлку и покупать хотя бы одну две новые игрушки для нее. В тот год отец купил игрушечную копию знаменитой Победы, и игрушка так понравилась Вите, что он взял ее поиграть с братьями еще до украшения елки. Когда все было почти окончено, отец попросил принести новую игрушку. Витя сломя голову бросился в свою комнату, но схватив игрушку не успел и развернутся. Прогремел сильнейший взрыв и его бросило на пол. Позже пожарники установили, что причиной стала утечка газа на кухне соседей. Старые перекрытия хрущевки не выдержали и заживо похоронили всю его семь в зале, где стояла елка. А Витю нашли в другой комнате, присыпанного обломками и еле живого. В его руке были стеклянные осколки елочной игрушки, которую, падая, он раздавил рукой.
Виктор вернулся из воспоминаний. Его глаза были влажные от слез, которые он с трудом сдерживал. Он еще раз посмотрел на машинку. «Если бы не она тогда, быть может меня сейчас не было в живых.» — подумал он- «Но Боже, если бы не она я бы не страдал столько лет! ПОЧЕМУ!» Дрожащими руками он взял игрушку в руки и бережно повесил ее на настольный светильник перед монитором.
-Мамочка, Пап, Дениска, Володька – прошептал он – как я мог забыть… С новым Годом! Я люблю вас!
Слезы текли по его лицу, он больше не мог сдерживаться.
Тишину прервала канонада, начавшаяся за окном. Куранты пробили двенадцать и люди высыпали на морозную улицу пускать фейерверки и поздравлять друг друга с началом нового года. Лишь один человек в этом городе был сейчас дома и беззвучно плакал перед старенькой елочной игрушкой. Человек, который больше не верил в Новый Год.
