Последний рассказ

Алекс неспешно шел по улице. Звонок из центрального офиса издательства в понедельник не предвещал ничего хорошего, особенно в свете того, что последние пару лет все взаимодействие с ними происходило исключительно по почте, и Алекс работал дома. Но сейчас он старался не думать об этом. В свои почтенные годы Алекс уже мало из-за чего действительно переживал и волновался, тем более он знал, что рано или поздно такое должно было бы случиться, и был готов. Он наслаждался весенним солнцем, которое заливало город, так истосковавшийся по теплу за холодную зиму.

 Зайдя в здание офиса, Алекс направился к лифтам. Удивительно, для стоэтажного небоскреба в разгар рабочего дня, холл был практически безлюдным. Где-то в дальнем углу копошились роботы-уборщики, в стеклянной кабинке у входа мирно дремал охранник — огромный афроамериканец, около лифта стоял высокий молодой человек в костюме. Алекс подошел как раз когда открылась кабинка лифта, и они вместе зашли во внутрь.

-35, а Вам на какой? – негромко спросил Алекс.

Незнакомец не отреагировал на вопрос. Только сейчас Алекс заметил, что на висках незнакомца красовались аккуратненькие беленькие плоские пластиковые коробочки нейродрайвера с символикой «NN».

«Nero Net, все ясно…» — подумал про себя Алекс и нажал на кнопку лифта. Он знал, что незнакомец давно уже отдал команду лифту через Сеть. Скорее всего, незнакомец даже не обратил внимания, что он едет не один.

Пиком технической революции этого века была нейроэлектроника. Возможность воздействовать на любые участки коры головного мозга посредством электронных сигналов открыла необозримые перспективы для передачи информации.

«Люди научились передавать по проводам чувства и мысли, при этом разучились чувствовать и мыслить самостоятельно» — думал Алекс, глядя на неподвижного молодого человека.

На табло загорелось «35» и дверь лифта бесшумно открылась. Алекс вышел в холл своего издательства. Здесь царила чистота и безлюдье. Немного осмотревшись, он направился к кабинету управляющего. Подойдя к двери, глубоко вздохнул, он нажал на сенсорную кнопку звонка. Несколько секунд ничего не происходило, после чего дверь бесшумно спряталась в стенку, открыв проход в кабинет.

Внутри царила такая же идеальная чистота. В центре комнаты стоял длинный дубовый стол, во главе которого сидел смуглый человек лет 30. На фоне его черных, смоляных волос был практически не различим такой же черный матовый нейродрайвер. Человек смотрел в сторону гостя, но по взгляду было видно, что его сознание сейчас находится где то далеко в Сети.

Рядом с ним над столом проецировалась голограмма, гласившая, что он Адам Грей, нынешний управляющий издательством «World book».

-Здравствуйте Адам, — негромко произнес Алекс, — я Алекс Лэст, получил ваше сообщение сегодня утром, Вы хотели что то обсудить со мной?

Прошло секунд 10 прежде чем лицо управляющего приняло более живой вид и взгляд сфокусировался на госте.

-Добрый день мистер Лэст- монотонно произнес Адам, — рад что Вы пришли лично, несмотря на Ваш весьма преклонный возраст. Присаживайтесь, пожалуйста.

Алекс подошел к столу, выдвинул стул и сел.

-Мистер Лэст, — начал свою речь управляющий, — Вы работаете с нашим издательством вот уже 43 года, и мы очень ценим такое постоянство. Бесспорно, Вы прекрасный писатель и Ваши книги всегда отлично продавались. Но последние годы сеть Интернет, равно как и продажи текстовых изданий в нем начали становиться историей. Сейчас основная масса наших читателей это пользователи Нейронет. Вашу последнюю книгу за пол года после ее выхода купило всего 5 человек. Это не может окупить даже затрат на поддержание нашего технического отдела по работе с устаревшей сетью Интернет, не говоря уже о Ваших гонорарах. На последнем совете директоров было принято решение разорвать бессрочный контракт с Вами и полностью отказаться от продажи текстовых изданий. Мы и так сейчас остались последним издательством в мире, работающим с текстовыми книгами. Вы должны понять нас.

Адам на секунду остановился, взглянув на Алекса. Алекс печально смотрел на крышку стола.

— Но нам бы очень не хотелось, — продолжил Адам — что бы один из самых старейших сотрудников нашего издательства был просто уволен. Мы предлагаем Вам опубликовать Ваш последний рассказ. Мы бы хотели выплатить троекратный гонорар за него, что должно позволить Вам прожить несколько лет без нужды в деньгах. Ну и если бы Вы подключились к Нейронет, я уверен, Вы бы смогли создавать не менее популярные и продаваемые нейро рассказы.

Видно было, что последнюю фразу управляющий сказал от своего имени и она не была вписана в письмо постановления совета директоров издательства, которое он зачитывал Алексу.

— Моя мама выросла на Ваших книгах и была большой Вашей поклонницей, — добавил Грей, — мне правда очень жаль.

— Что ж, — после некоторой паузы произнес Алекс, — я все понимаю. Мне уже предлагали подключение к Нейронет, но в Нейро Центре мне сказали что в моем возрасте шанс благополучной установки необходимых трансплантатов очень мал, по этому мой диагноз – «не подключаемый».

— Соболезную, ответил Адам.

— Не стоит, даже если бы я и мог быть подключенным к Нейронет, наверное, я бы не смог и не стал создавать нейро рассказы. Когда я пишу свои произведения, я сохраняю образы и чувства что я испытываю в виде безликих безжизненных букв на экране. И равно как сухое и безжизненное семя попав во влажную почву и согреваемое лучами солнца превращается в прекрасный цветок, так и любая текстовая книга попав в руки читателя с помощью его воображения и его чувств превращается в огромный мир частью которого является и сам читатель. Я не хочу что бы мои чувства и мой мир, который я вижу, когда пишу свою книгу, вливался копия за копией в головы других людей, отбивая у них самое ценное что может быть дано человеку: способность думать, фантазировать, чувствовать самостоятельно.

Алекс остановился, переведя дух. Его дыхание участилось, и руки слегка стали подрагивать от волнения. Адам Грей все так же неотрывно смотрел на него.

— Возможно, Вы и правы Лэст, но это прогресс, его уже не остановить. Любое новое это всегда большие преимущества. Но никакие преимущества не бывают без недостатков. Чем-то всегда придется жертвовать.

— Что ж, тогда мне очень жаль. – чуть успокоившись тихо произнес Алекс, — я могу быть свободен?

— Да конечно, еще раз спасибо, что посетили лично, все необходимые бумаги уже направлены Вам почтой домой. С Вашим последним рассказом можете не торопиться, половина гонорара уже переведена на Ваш счет, остальное Вы получите по факту передачи текста книги.

— Я понял. Всего доброго мистер Грей. – попрощался Алекс и вышел из кабинета.

Лэст вышел из здания издательства, и яркое апрельское солнце тотчас окатило его волной весеннего тепла. Прищурившись от неожиданно яркого света, Алекс пару минут стоял у дверей, через который он вот уже более четырех десятков лет ходил на свою работу.

«Все когда-нибудь кончается» — подумал он и медленно пошел в сторону дома.

Подойдя к двери своей квартиры, он приложил палец к кнопке звонка. Секундная задержка, пока электроника распознавала отпечаток пальца своего хозяина, и дверь бесшумно открылась, впустив его. Алекс зашел в коридор и снял ботинки. В это время из дверей кухни показалась его жена Мари. Ее серо-бирюзовые прекрасные глаза внимательно смотрели на мужа. Их взгляды встретились, и она все поняла.

— Они сказали тебе Это? – спросила Мари.

— Да, — тихо произнес Алекс, — последняя книга продана пятью экземплярами, они разрывают контракт со мной. Правда, хотят, что бы я написал еще один, последний рассказ, за большой гонорар. Как будто бы дело в деньгах!

— Рано или поздно это бы случилось. – тихо произнесла Мари, — не печалься, в конечном счете это всего лишь работа.

Алекс молча вошел в свою комнату и сел на диван, Мари последовала за ним.

— Да нет, я вовсе не переживаю из-за работы. – чуть переведя дыхание ответил Алекс. – Дело совсем не в ней. И уж тем более не в деньгах как думают в издательстве. Дело в том что всего 5 человек в мире сейчас еще читают текстовые книги. Пойми, когда издательство закроет это направление, то и вовсе не будет людей, которые будут читать. Останется масса пустышек вливающих в себя чужие чувства и чужие мысли по средствам Нейронет.

— Не будь так категоричен дорогой, — нежно сказала Мэри покачав головой, — да, пускай сейчас уже нет тех, кто покупает книги. Но ведь твои книги прочли уже миллионы людей. Знаешь, я тоже читала все твои рассказы. В них нет гениальности слова или ветииватости сюжетной линии, но в них есть то, за что тебя любили все твои читатели, и за что тебя очень люблю я. В них есть частичка твоей души. Это то незримое, что прячется за сухими буквами текста и открывается лишь внимательному читателю. Именно ради этой частички души люди читали твои произведения. И она оставалась в них.

Мари остановилась, и посмотрела на мужа.

— Спасибо любимая, — нежно произнес Алекс – наверное, ты права. В любом случае все когда-нибудь проходит.

— Да, но всегда нужно помнить лишь светлое, — добавила Мари, чуть улыбнувшись, — И потом, у тебя всегда будет как минимум один верный читатель, — снова улыбнулась Мари, и поднявшись с дивана добавила, — ты наверное голоден, пойду накрою на стол.

— Хорошо, — ответил Алекс. По голосу было слышно, что ему стало легче. Он давно понимал, что такое случится, но, сколько бы он не подготавливал себя, в реальной жизни это не так легко пережить.

За окном уже смеркалось, когда Мари заглянула в комнату к мужу. Алекс сидел перед дисплеем своего компьютера и неторопливо стучал по клавишам.

«Наверное, он единственный кто до сих пор не пользуется голосовым набором» подумала про себя Мари.

— Что ты делаешь милый? – негромко спросила она.

— Пишу свой последний рассказ, — отвлекшись от экрана ответил Алекс.

— Уже знаешь про что он будет?

— Да – Алекс слегка улыбнулся – про самое главное в этом мире Мари, про Любовь!

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован.

Можно использовать следующие HTML-теги и атрибуты: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code class="" title="" data-url=""> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong> <pre class="" title="" data-url=""> <span class="" title="" data-url="">